La temporada de huracanes está resultando implacable. Tras el paso de Helene, Milton se debilitó el martes por la mañana hasta convertirse en una tormenta de categoría 4, pero sigue siendo una tormenta feroz que podría causar un impacto directo, algo que ocurre una vez cada siglo, en Tampa y St. Petersburg. Se espera que Milton toque tierra en Florida como una tormenta de categoría 3 el miércoles, y casi toda la costa oeste de Florida estaba bajo advertencia de huracán el martes por la mañana, mientras la tormenta y sus vientos de 155 mph (250 kph) avanzaban lentamente hacia el estado.
El presidente Joe Biden pospuso un viaje planeado a Alemania y Angola para permanecer en la Casa Blanca y monitorear el huracán Milton, que se acerca a la costa del Golfo de Florida, anunció la Casa Blanca el martes por la mañana.
El evento meteorológico se describe como potencialmente mortal. “Milton es un huracán de categoría 4 extremadamente peligroso en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson. Si bien se esperan fluctuaciones en la intensidad, se pronostica que Milton seguirá siendo un huracán extremadamente peligroso hasta que toque tierra en Florida”, advirtió el centro en una actualización.
La zona de la Bahía de Tampa no ha sufrido el impacto directo de un gran huracán en más de un siglo. Milton se había intensificado rápidamente el lunes, convirtiéndose en una tormenta de categoría 5 al mediodía con vientos máximos sostenidos de 180 mph (285 kph) antes de ser degradada. El presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia para Florida, y la representante estadounidense Kathy Castor dijo que 7.000 trabajadores federales fueron movilizados para ayudar en uno de los mayores despliegues de personal federal en la historia. Más de 12 millones de personas están bajo vigilancia y advertencias de huracán, y más de ocho millones están bajo vigilancia de tormenta tropical.
“Esto es lo que realmente pasa con Milton”, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en una conferencia de prensa el lunes. “Puedo decir sin dramatizar: si eliges quedarte en una de esas áreas de evacuación, vas a morir”. Las evacuaciones ya están en marcha en la costa oeste de Florida. Las ciudades que se espera que sientan el impacto de Milton en algún grado incluyen Fort Myers, Miami, Orlando, Sarasota y Tampa.
Impacto en México
Las autoridades de México estaban alertas este lunes sobre el posible impacto de Milton en los estados de Campeche, Yucatán y el norte de Quintana Roo, en particular por el riesgo de inundaciones por las fuertes lluvias.
En particular, la península mexicana de Yucatán observaba con cautela el avance del huracán, aunque la Coordinación Nacional de Protección Civil finalmente dijo que el ojo del huracán no tocaría México. La presidenta Claudia Sheinbaum había pedido a los residentes mantener la calma y estar atentos a las instrucciones de las autoridades federales y estatales.
Milton es el segundo huracán que golpea el Golfo de México en las últimas dos semanas, después de Helene, que mató a más de 230 personas y es el huracán más mortífero que golpea Estados Unidos desde Katrina, que mató a más de 1.800 personas en 2005. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia en 51 de los 67 condados del estado y advirtió que Milton podría tener “impactos significativos, muy significativos”.